Des milliers de photos du monde entier sont soumises au CEWE Photo Award, le plus grand concours photo au monde. Matthias Burkhard, originaire d’Appenzell, a lui aussi présenté ses plus belles photos. Et avec succès : Sa photo « Jeune chevrier lors de la montée à l’alpage », dans la catégorie Travel & Culture, a été sélectionnée parmi les quatre meilleures photos internationales du mois de juin.

Cher Matthias, toutes nos félicitations pour ce magnifique succès ! Nous sommes ravis de faire votre connaissance. Parlez-nous un peu de vous et de votre passion pour la photographie.

Je m’appelle Matthias Burkhard et je suis né et ai grandi dans la magnifique région d’Appenzell. Aujourd’hui, je vis avec ma femme et notre fils à Altnau, au bord du lac de Constance.

Pendant mon temps libre, je me consacre avec passion à la photographie. Tout a commencé en 2017, lors d’un voyage au Myanmar pour lequel j’avais acheté un appareil photo spécialement. Certaines de mes premières photos étaient étonnamment réussies, et c’est ainsi qu’est née ma passion pour la photographie.

À la suite d’un accident de sport, je n’ai plus pu pratiquer mon ancien loisir. Je me suis alors mis à faire régulièrement de la randonnée et à explorer les montagnes de l’Alpstein – toujours avec mon appareil photo dans le sac à dos, bien entendu. C’est ainsi que la randonnée et la photographie se sont naturellement associées. Chaque excursion et chaque photo m’ont permis d’apprendre quelque chose. Même lorsqu’une photo n’était pas réussie, je persévérais et tentais de faire mieux la fois suivante.

Ce que je préfère, c’est photographier des paysages à l’heure dorée ou à l’heure bleue, autour du lever et du coucher du soleil. La faune et, depuis peu, la macrophotographie me fascinent également. Les photos de famille me tiennent aussi particulièrement à cœur, car elles immortalisent de merveilleux souvenirs.

Comment avez-vous réalisé votre photo « Jeune chevrier lors de la montée à l’alpage », primée au CEWE Photo Award ?

La photo gagnante a été prise début juin, lors d’une montée à l’alpage en Appenzell. Cette année, je tenais absolument à vivre cet événement en pleine conscience et à le photographier. Pour cela, j’ai dû me lever très tôt. Je crois qu’il était environ deux ou trois heures du matin. Comme les vaches bloquent les routes pendant la montée à l’alpage, je devais arriver sur place suffisamment tôt. Je suis donc parti alors qu’il faisait encore nuit, puis j’ai attendu plusieurs heures.

Pendant ce temps, j’ai pu profiter du calme et de l’atmosphère en montagne et, bien sûr, prendre encore d’autres photos. À un moment donné, j’ai entendu les cloches des vaches au loin et j’ai su : C’était parti. Je me suis installé un peu à l’écart des autres spectateurs et j’ai attendu le bon moment.

Le garçon que l’on voit sur la photo se trouvait tout au début du cortège. Il était l’une des premières personnes à venir dans ma direction et aussi l’un des premiers sujets que j’ai photographiés. Il semblait incroyablement fier d’avoir le droit de marcher en tête. Cette scène m’a immédiatement touché.

Avez-vous tout de suite su que cette photo serait particulière ?

Sur place déjà, j’ai senti que cette scène me plaisait beaucoup. Je vérifie toujours mes photos juste après les avoir prises pour m’assurer que la mise au point et l’exposition sont bonnes. Mais ce n’est généralement que plus tard, devant mon ordinateur, que je découvre si une photo a vraiment quelque chose de particulier.

Pour cette image, j’ai toutefois rapidement compris qu’elle pouvait être une belle photo. Le garçon dégageait quelque chose d’incroyable et semblait si fier. La photo illustre également une part importante de la tradition appenzelloise : Le costume traditionnel des armaillis, les animaux et l’atmosphère matinale de la montée à l’alpage.

Que représente cette photo pour vous ?

Pour moi, cette photo représente bien plus que ce que l’on voit au premier regard. Je l’ai intitulée « Jeune chevrier ». Une personne qui la regarde y voit peut-être un garçon en costume traditionnel, des animaux et une belle prairie. Pour moi, en revanche, toute une histoire est liée à cette image.

Quand je la regarde, j’y suis immédiatement transporté en pensée. J’entends les cloches, je me souviens des armaillis qui yodlaient et de l’atmosphère qui régnait pendant la montée à l’alpage. Je me revois encore sur place, je me rappelle combien de temps j’ai attendu et à quel point j’étais nerveux à l’idée de ne pas réussir à saisir l’instant décisif.

Les photos ne font pas seulement ressurgir des souvenirs visuels chez moi. Parfois, elles me rappellent aussi des sons, des odeurs ou le temps qu’il faisait. Pour moi, une image raconte toujours une histoire, et celle-ci va souvent bien au-delà du moment où la photo a été prise.

Pourquoi avez-vous choisi de présenter précisément cette photo ?

J’ai présenté plusieurs photos de cette montée à l’alpage. Mais en les parcourant, celle-ci m’a immédiatement interpellé. Je me suis dit : Cette belle scène montre quelque chose de typiquement appenzellois.

Pour les agriculteurs, la montée à l’alpage est l’un des temps forts de l’année. Avec la tradition des « Silvesterchläuse », elle compte parmi les coutumes les plus importantes de la région d’Appenzell. À travers cette photo, je voulais donc aussi montrer une tradition bien vivante.

Vous aimez photographier en Suisse. Qu’appréciez-vous particulièrement dans notre pays ?

En Suisse, mes sujets préférés sont clairement les montagnes. Ce que j’apprécie particulièrement dans ce pays, c’est son incroyable diversité sur un territoire aussi restreint. On y trouve des lacs, des lacs de montagne, des rivières, des glaciers et des paysages très variés. La faune me fascine également. En montagne, on peut par exemple observer des bouquetins et parfois les approcher d’étonnamment près. La Suisse offre une incroyable richesse photographique. Même lorsque je retourne plusieurs fois au même endroit, l’atmosphère est différente à chaque visite. La lumière, la météo et les saisons transforment sans cesse les paysages.

Y a-t-il encore des sujets que vous aimeriez absolument photographier en Suisse ?

Il y a quelques semaines, j’ai pu rayer un sujet de ma liste : Le glacier d’Aletsch. J’ai encore deux ou trois autres idées que j’aimerais concrétiser, principalement autour des glaciers et des montagnes. Mais ma liste n’est pas très longue. J’ai déjà eu la chance de photographier de nombreux animaux vivant en Suisse. Aujourd’hui, j’aime aussi me laisser surprendre et découvrir sur place les sujets qui se présentent.

Y a-t-il un moment vécu en prenant des photos auquel vous repensez toujours avec plaisir ?

L’un des moments les plus marquants remonte au tout début de mon aventure photographique, au Myanmar. Au lever du soleil, nous étions à Bagan, un immense site abritant des milliers de temples. Nous avons rejoint une pagode en scooter, puis nous sommes montés à son sommet. Les premières lueurs chaudes ont alors illuminé les temples. Des volutes de fumée provenant des feux de cuisson des maisons alentour flottaient dans le paysage. Toute la scène semblait magique. Cette expérience a certainement renforcé ma passion pour la photographie.

Un voyage en Tanzanie m’a également laissé un souvenir particulièrement fort. Lors d’un safari, j’ai pu observer et photographier de nombreux animaux dans leur environnement naturel. J’ai notamment été très impressionné par un guépard qui, après avoir croisé une hyène, s’est élancé dans la savane avant de grimper sur une petite colline. Le soleil venait de se lever et, du haut de la colline, le guépard contemplait le paysage. J’ai pu prendre d’innombrables photos, mais j’ai surtout eu la chance de vivre un moment d’une beauté incroyable.

Un autre moment fort a été un voyage en Islande. Il était possible de passer derrière une cascade. Au début, la lumière n’avait rien de très spectaculaire. Mais peu avant le coucher du soleil, celui-ci est apparu et a baigné toute la grotte d’une lumière chaude et dorée. Pendant quelques minutes, tout s’est illuminé de jaune – les rochers, l’eau et la grotte. C’était un moment véritablement magique, tout comme l’instant où le soleil était sur le point de disparaître et où le ciel s’est peu à peu transformé en un spectaculaire jeu de couleurs. Aujourd’hui encore, lorsque je regarde cette photo, j’y suis aussitôt transporté en pensée et je peux même sentir l’eau sur mon visage.

Quelle place la photographie occupe-t-elle dans votre vie ?

Pour moi, la photographie est un moyen créatif de trouver un équilibre avec mon quotidien professionnel. Lorsque je pars avec mon appareil photo, j’oublie le stress et peux me concentrer pleinement sur l’instant présent. Je pars souvent seul, car tout le monde n’a pas la patience d’attendre plusieurs heures une lumière particulière. Aujourd’hui, je commence par m’asseoir, j’observe ce qui m’entoure et je m’imprègne du lieu. J’écoute les oiseaux et regarde la lumière évoluer. Autrefois, je cherchais beaucoup plus à prendre immédiatement la photo parfaite. Aujourd’hui, je profite d’abord de l’instant. La photographie m’aide à être plus attentif à ce qui m’entoure et à regarder les choses de plus près. Pour moi, elle allie technique, créativité et sens du bon moment.

Que deviennent vos photos après leur prise de vue ?

Je ne veux pas que mes photos disparaissent simplement sur un disque dur, mais qu’elles aient, si possible, une seconde vie. C’est pourquoi je crée chaque année différents calendriers. Tout a commencé avec un calendrier photo CEWE pour ma famille. Au fil du temps, des amis, des connaissances et des collègues se sont ajoutés et me commandent désormais un calendrier chaque année. Cela me fait particulièrement plaisir, car je vois ainsi que mes photos plaisent aussi à d’autres personnes.

Chaque année, je crée également un calendrier de bureau avec des photos de mon fils. Certaines de mes photos sont par ailleurs exposées dans mon bureau et chez nous sous forme de décorations murales. Mes images sont ainsi régulièrement imprimées sur papier et restent présentes au quotidien. J’aime particulièrement les calendriers, car les photos ne sont pas regardées une seule fois : Elles m’accompagnent, ainsi que d’autres personnes, tout au long de l’année.

Pour terminer, auriez-vous encore un conseil à donner aux personnes qui débutent en photographie ?

Il faut être patient. La photographie est un processus d’apprentissage qui se déroule étape par étape. Au début, j’étais souvent déçu lorsque mes images ne ressemblaient pas aux photos que j’avais vues sur Instagram. Mes photos étaient sans intérêt ou ne reflétaient pas ce que j’avais vécu sur place. Mais chaque sortie, chaque erreur et chaque nouvelle image m’ont permis de progresser. Peu à peu, on commence à comprendre comment la lumière, la perspective et la technique interagissent.

Il est également important de ne pas se concentrer uniquement sur l’appareil photo. Il faut prendre son temps, observer attentivement et être à l’écoute de son environnement. Ce sont souvent de petits détails, une lumière particulière ou une perspective inhabituelle qui rendent une image intéressante.

Mais pour moi, le conseil le plus important est le suivant : Photographiez ce qui vous passionne. La technique s’apprend. L’essentiel est de prendre plaisir à photographier et de rester curieux. Les meilleures images naissent souvent lorsque l’on ne cherche pas à tout prix à prendre la photo parfaite.

Merci beaucoup pour cet entretien si sympathique !

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